Una expedición de arqueólogos y cineastas ha encontrado los primeros indicios subacuáticos de la presencia de piratas frente a la costa de la isla de Nueva Providencia, donde se encuentra Nassau, la capital de Bahamas.

Se localizaron seis pecios, tres de ellos correspondientes a la llamada "edad de oro de la piratería", entre 1650 y 1730, según explicó Sean Kingsley, codirector de la expedición, a The Guardian.

"Estos descubrimientos son solo la punta del iceberg. Me sorprendió la conservación inesperada de un casco de madera. Después de todo, los barcos eran la principal herramienta del terror pirata. Bien podría haber decenas de otros naufragios dentro y alrededor del puerto", señaló el investigador.

Aunque ya se han descubierto numerosos barcos hundidos en los alrededores de las islas Mauricio y frente a las costas de Carolina del Norte, es la primera vez que se localizan pecios en Nassau.

La antigua "República de los Piratas"

Durante los siglos XVII y XVIII, Bahamas formaba parte de una importante ruta comercial. La isla de Nueva Providencia fue conocida como la "República de los Piratas" entre 1713 y 1718 y llegó a albergar a más de mil piratas. Entre ellos se encontraban figuras legendarias como Barbanegra, "Calico Jack" Rackham y Anne Bonny. Se calcula que más de 500 barcos se han hundido en las aguas de Nassau desde 1680. Sin embargo, hasta ahora ninguna expedición había realizado una búsqueda sistemática de pecios bajo el agua, en una zona conocida además por la presencia de tiburones agresivos. La situación cambió en junio de 2025, cuando la New Providence Pirates Expedition, un equipo internacional formado por científicos y cineastas dedicado a producir contenidos científicos y de entretenimiento, obtuvo autorización para explorar la zona. La expedición se llevó a cabo a finales de 2025 y sus resultados aparecen en un nuevo episodio de la serie Wreckwatch TV.

Un casco quemado y armas piratas

Entre los principales hallazgos destaca un casco de madera carbonizado. Los piratas eran conocidos por incendiar los barcos que capturaban con el objetivo de destruir pruebas de sus actividades. Los arqueólogos también encontraron numerosas armas y municiones, entre ellas cañones giratorios y cañones de pivote, armas habituales entre los piratas, además de 25 balas de mosquete de plomo y una piedra para afilar espadas. También aparecieron cuerdas, botellas de vidrio y ladrillos que todavía permanecían en el interior de la cocina de uno de los barcos. Otro hallazgo especialmente llamativo fueron 143 pipas de arcilla decoradas con figuras de un unicornio, un caballo, una corona y el escudo real de Inglaterra. Según los investigadores, las piezas probablemente fueron fabricadas en Londres alrededor de 1740.

La búsqueda del barco de Henry Avery

Sin embargo, el principal objetivo de la expedición era localizar los restos del The Fancy, una fragata de 46 cañones comandada por Henry Avery, conocido como el "Rey de los Piratas". En 1695, Avery lideró el The Fancy y una pequeña flotilla en un famoso ataque contra la flota del emperador mogol de la India, que transportaba grandes cantidades de riquezas. Según la historia, después del ataque Avery desapareció junto con el supuesto botín. Los registros históricos, sin embargo, apuntan a la isla de Nueva Providencia. Se cree que The Fancy fue abandonado en el puerto de Nassau en 1696, en parte como pago al corrupto gobernador inglés de Bahamas. Aunque la expedición todavía no puede confirmar que haya encontrado el barco, los investigadores creen que existen razones para sospecharlo. "Está en el lugar correcto, pertenece a la época correcta y tiene la construcción del casco adecuada", explicó Sean Kingsley, arqueólogo marítimo independiente y codirector de la expedición, a National Geographic.

Una pista sobre la recuperación de Nassau

Según Kingsley, el barco probablemente era inglés y llegó a Nassau poco después de que la amenaza pirata fuera sofocada.

"La supervivencia del pecio, gravemente dañado por el desarrollo de la costa, es un milagro", afirmó el arqueólogo.

La carga encontrada, que incluye botellas de vino y pipas sofisticadas, ofrece además una perspectiva poco habitual sobre la transformación de Nassau después de la época de los piratas.

Estos objetos sugieren cómo la ciudad comenzó a recuperar su actividad comercial normal tras años marcados por la anarquía y la presencia de piratas.

La búsqueda del barco de Henry Avery

Sin embargo, el principal objetivo de la expedición era localizar los restos del The Fancy, una fragata de 46 cañones comandada por Henry Avery, conocido como el "Rey de los Piratas". En 1695, Avery lideró el The Fancy y una pequeña flotilla en un famoso ataque contra la flota del emperador mogol de la India, que transportaba grandes cantidades de riquezas. Según la historia, después del ataque Avery desapareció junto con el supuesto botín. Los registros históricos, sin embargo, apuntan a la isla de Nueva Providencia. Se cree que The Fancy fue abandonado en el puerto de Nassau en 1696, en parte como pago al corrupto gobernador inglés de Bahamas. Aunque la expedición todavía no puede confirmar que haya encontrado el barco, los investigadores creen que existen razones para sospecharlo. "Está en el lugar correcto, pertenece a la época correcta y tiene la construcción del casco adecuada", explicó Sean Kingsley, arqueólogo marítimo independiente y codirector de la expedición, a National Geographic.

Una pista sobre la recuperación de Nassau

Según Kingsley, el barco probablemente era inglés y llegó a Nassau poco después de que la amenaza pirata fuera sofocada. "La supervivencia del pecio, gravemente dañado por el desarrollo de la costa, es un milagro", afirmó el arqueólogo. La carga encontrada, que incluye botellas de vino y pipas sofisticadas, ofrece además una perspectiva poco habitual sobre la transformación de Nassau después de la época de los piratas. Estos objetos sugieren cómo la ciudad comenzó a recuperar su actividad comercial normal tras años marcados por la anarquía y la presencia de piratas.

Conclusión

Los descubrimientos en las aguas de Nassau ofrecen una nueva ventana al turbulento pasado de la piratería en el Caribe. Aunque todavía no se ha confirmado que uno de los pecios pertenezca al legendario The Fancy de Henry Avery, los restos encontrados aportan valiosas pistas sobre la vida, las armas y las actividades comerciales de aquella época. Para los arqueólogos, estos hallazgos podrían ser solo el comienzo de nuevas investigaciones que permitan descubrir otros secretos ocultos bajo las aguas de la antigua "República de los Piratas".