El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) ha publicado una nueva guía para la vigilancia de virus respiratorios en los países de la UE/EEE . El objetivo es que los países europeos puedan detectar cambios en la circulación de virus de forma más temprana y obtener una imagen más clara de las tendencias de las enfermedades respiratorias para reforzar la protección de la salud pública .

La guía establece objetivos prácticos de vigilancia, describe los sistemas epidemiológicos y virológicos necesarios para alcanzarlos y explica cómo los datos comparables pueden respaldar las medidas de prevención y control a nivel nacional y de la UE .

Un marco modular y en evolución

La guía está diseñada como una **herramienta modular que seguirá desarrollándose** con el tiempo, lo que permitirá actualizaciones más rápidas y una mayor flexibilidad a medida que evolucionen las necesidades de vigilancia. Se añadirán módulos adicionales durante el próximo año, y las ediciones futuras podrían abordar áreas emergentes como la **vigilancia en aguas residuales** o el **uso de historiales clínicos electrónicos**.

Tres objetivos generales

La vigilancia integrada del ECDC se guía por tres objetivos generales: 1. **Monitorizar las características epidemiológicas** de las enfermedades respiratorias agudas para detectar cambios que sirvan para informar las medidas de prevención y control. 2. **Monitorizar los cambios virológicos** de los virus en circulación para detectar cambios que sirvan para informar las medidas. 3. **Evaluar la carga de la enfermedad** y la efectividad y el impacto de las intervenciones.

Sistemas de vigilancia centrales y complementarios

La guía identifica varios sistemas de vigilancia que deben priorizarse para lograr estos objetivos: * **Vigilancia en atención primaria y hospitales**: los sistemas basados en definiciones sindrómicas (ILI, ARI, SARI) con pruebas virológicas integradas siguen siendo el enfoque principal. La vigilancia hospitalaria, en particular, es fundamental para comprender la gravedad y el impacto de las enfermedades. * **Caracterización virológica**: se requiere capacidad nacional o subnacional para la caracterización genómica rutinaria de los virus. * **Datos basados en casos**: especialmente para enfermedades graves, son necesarios para análisis avanzados que permitan evaluar factores de riesgo, carga de enfermedad e impacto de las intervenciones. * **Sistemas complementarios**: la vigilancia en aguas residuales puede ofrecer una señal independiente de la circulación viral en la comunidad, no influenciada por las visitas médicas [citation:4]. La vigilancia participativa (basada en la declaración voluntaria de síntomas) puede ampliar el conocimiento incluyendo a personas que no acuden al médico, aunque presenta problemas de representatividad.

Vigilancia durante todo el año

La guía también subraya que la vigilancia de los virus respiratorios **no debe limitarse a la temporada de invierno**. La COVID-19 aún no presenta un comportamiento exclusivamente estacional, y la gripe y el VRS también pueden provocar brotes fuera de temporada. Incluso en verano, los países deben mantener la capacidad de detectar y evaluar señales epidemiológicas y virológicas.

Al proporcionar un marco común que permite a los países adaptar los sistemas a su contexto nacional, la guía del ECDC busca reforzar la preparación, el conocimiento de la situación y la toma de decisiones en salud pública en toda Europa .