Los supuestos aficionados de Qatar recibieron vuelos gratuitos, alojamiento en hoteles y cajas con recuerdos antes de recibir instrucciones para desfilar por Seattle, Estados Unidos, con el objetivo de aparentar apoyo a la selección nacional.

Qatar pagó para que determinadas personas asistieran al Mundial, lo que provocó acusaciones de que algunos de ellos eran "aficionados falsos", sin una relación real con el país ni con el fútbol, según informó The Times.

La Federación de Fútbol de Qatar (QFA) anunció en junio que un "Programa de Delegación de Aficionados Qataríes" financiaría los gastos logísticos de unas 1.000 personas. El grupo incluía aficionados, representantes de medios de comunicación y familiares de jugadores que viajarían al torneo.

Sin embargo, algunos informes señalaron que la cifra real podría ser mayor y que muchos integrantes del grupo no eran verdaderos seguidores de la selección qatarí. Algunos incluso reconocieron que nunca habían asistido anteriormente a un partido de fútbol.

El emirato, que organizó la edición anterior del Mundial, ha realizado importantes inversiones en el fútbol tanto dentro como fuera del país. A pesar del creciente interés por este deporte, la selección qatarí quedó eliminada tras perder por 3-1 ante Bosnia y Herzegovina.

Una multitud se reunió en Seattle

Según The Telegraph, el martes, un día antes del último partido de Qatar en la fase de grupos, una multitud se reunió en el Hyatt Regency de Seattle. El periódico afirmó que unos 500 hombres y mujeres, a quienes se habían entregado entradas gratuitas, fueron recibidos en la tercera planta por funcionarios qataríes. Según los informes, la Federación de Fútbol de Qatar entregó a cada persona una caja denominada "Fanbox", que contenía una réplica nueva de la camiseta de la selección, una gorra y un par de gafas de sol. El grupo recibió instrucciones de reunirse el miércoles para "marchar juntos" por la ciudad y después volver a encontrarse en el estadio para animar con entusiasmo a la selección de Qatar. El artículo afirma que hasta 2.000 aficionados asistieron gratuitamente al partido del miércoles, lo que sugiere que algunos residentes locales también recibieron entradas gratuitas para completar el número de espectadores. Un hombre de mediana edad, nacido en Arabia Saudí pero residente actualmente en el estado de Washington, declaró al periódico: "Muchos de nosotros ni siquiera habíamos puesto un pie en un estadio". Un estadounidense que llevaba una camiseta de Brasil debajo de la camiseta de Qatar dijo: "Me lo pasé como nunca". Un aficionado que afirmó ser de Riad declaró: "La noticia de que Qatar ofrecía entradas y cubría los gastos se extendió muy rápidamente. Mis amigos y yo presentamos solicitudes porque el programa acepta a cualquiera que tenga vínculos con el Golfo para conseguir una entrada gratuita".

Hoteles y gastos cubiertos

Los aficionados afirmaron que fueron alojados en los hoteles Fairmont y JW Marriott Parq de Vancouver. Los asistentes de Seattle aseguraron que se les ofrecieron cuatro hoteles en la ciudad, entre ellos el Hyatt y el W Hotel. La Federación de Fútbol de Qatar emitió un comunicado en junio en el que confirmó un acuerdo estratégico con el Fondo de Contribuciones Sociales y Deportivas para financiar íntegramente el "Programa de Delegación de Aficionados de Qatar" para el Mundial. El comunicado señalaba: "Para garantizar un desarrollo sin problemas, el programa cubre los billetes de avión a través de Qatar Airways, el alojamiento en hoteles y el transporte local". The Telegraph también informó de que el organismo rector había declarado que había invitado a participar a estudiantes qataríes de Estados Unidos y Canadá.

Conclusión

La polémica en torno a los supuestos "aficionados falsos" ha generado dudas sobre la estrategia de Qatar para mostrar apoyo a su selección durante el Mundial 2026. Aunque el programa oficial cubría viajes, alojamiento y transporte, las declaraciones de algunos participantes han alimentado las críticas y el debate sobre la autenticidad de parte del público presente en los partidos.