El pollo piri-piri es uno de los platos más emblemáticos de la cocina portuguesa. Aunque existen muchas versiones adaptadas a otros países, la receta tradicional destaca por su sencillez y por respetar el sabor auténtico de sus ingredientes.

A diferencia de otras preparaciones, el pollo no se marina previamente. El secreto está en cocinarlo lentamente a la parrilla mientras se unta repetidamente con una mezcla de mantequilla, ajo y guindillas, consiguiendo una carne muy jugosa y llena de sabor.

¿Qué es el piri-piri?

El piri-piri es un pequeño chile rojo que se cultiva fácilmente en Portugal, tanto en jardines como en macetas.

Su nombre proviene del suajili y significa "pimienta-pimienta". Con el paso del tiempo, esta variedad llegó a Portugal y se convirtió en un ingrediente imprescindible de muchas recetas tradicionales, especialmente del pollo y las gambas piri-piri.

Aunque en los restaurantes portugueses es habitual encontrar botellas de salsa piri-piri sobre la mesa, la preparación casera sigue siendo la favorita por su sabor mucho más intenso y natural.

Ingredientes

* 2 pollos enteros.

* 1 limón fresco.

* 8 dientes de ajo con piel.

* 1 taza de mantequilla.

* Entre 1 y 3 guindillas rojas pequeñas, según el nivel de picante deseado.

* Sal gruesa.

Preparación del pollo

Limpia los pollos, retira las vísceras y sécalos ligeramente.

Colócalos sobre una tabla con la pechuga hacia abajo y corta la espina dorsal. Después, dales la vuelta y presiona sobre el esternón para abrirlos completamente. Dobla las alas hacia abajo para evitar que se quemen durante la cocción.

Coloca los pollos sobre una rejilla con la piel hacia abajo y sazónalos únicamente con sal gruesa.

Preparación de la salsa piri-piri

Machaca ligeramente los dientes de ajo sin retirarles la piel y corta las guindillas en rodajas finas.

Pon ambos ingredientes junto con la mantequilla en un cazo a fuego medio-bajo hasta que la mantequilla se derrita y empiece a burbujear ligeramente, aproximadamente durante cinco o seis minutos.

Retira la salsa del fuego, pero mantenla caliente mientras cocinas el pollo, ya que deberás utilizarla continuamente para pincelarlo.

Cocción en el horno

Precalienta el horno o el grill a unos 200 °C.

Deja que el pollo alcance la temperatura ambiente antes de cocinarlo.

Asa primero la parte inferior, pincelándolo con la mantequilla cada diez minutos. Cuando esté casi cocinado, dale la vuelta y continúa el mismo proceso con la piel hacia arriba hasta que quede completamente hecho.

Cocción a la barbacoa

Cocina el pollo sobre brasas a fuego medio, comenzando por la parte inferior.

Úntalo con la mantequilla aromatizada cada diez minutos. Cuando la parte inferior esté casi lista, dale la vuelta y continúa cocinándolo de la misma forma hasta que quede dorado y bien cocinado.

Cómo servirlo

Corta el pollo en porciones y sírvelo acompañado del resto de la salsa de mantequilla y de gajos de limón para exprimir sobre la carne justo antes de comer.

En Portugal suele acompañarse con patatas fritas caseras o una ensalada fresca de tomate y lechuga.

Ideas para aprovechar las sobras

El pollo piri-piri también está delicioso frío.

Puedes utilizar las sobras para preparar bocadillos, ensaladas o ensaladas de pasta, por lo que resulta una opción ideal para picnics, comidas al aire libre o cenas de verano.