La producción y, sobre todo, el almacenamiento de energía están cambiando a una velocidad sorprendente en Australia. Lo que hace unos años parecía una promesa de futuro podría estar convirtiéndose ya en una realidad.

Durante mucho tiempo, la principal crítica hacia las energías renovables ha sido la misma: solo producen electricidad cuando brilla el sol o sopla el viento. Esto significa que no pueden sustituir completamente a las centrales capaces de generar energía a cualquier hora del día y, además, someten a las redes eléctricas a una gran presión, ya que en determinados momentos inyectan enormes cantidades de energía, mientras que en otros periodos su producción debe ser reemplazada por otras fuentes.

Australia no ha sido una excepción. Desde principios de la década de 2010, los sistemas solares domésticos comenzaron a expandirse rápidamente por todo el país. En 2024, entre el 20 % y el 25 % de la demanda eléctrica nacional ya se cubría con energía solar, y aproximadamente la mitad de esa cifra procedía de paneles instalados en viviendas particulares.

Sin embargo, durante las horas de la tarde y la noche, precisamente cuando las familias regresan a casa y aumenta el consumo eléctrico, era necesario incrementar la producción de las centrales de gas, una solución más costosa y con mayores emisiones de gases de efecto invernadero.

La revolución de las baterías

En los últimos dos años, la revolución solar ha sido acompañada por otra transformación igualmente importante: la expansión masiva de las baterías.

Para comprender la magnitud del fenómeno, basta con un dato. Durante el actual ejercicio fiscal, Australia ha instalado el 60 % de toda la capacidad de almacenamiento doméstico añadida en el mundo fuera de China.

Desde julio del año pasado se han conectado a la red más de 415.000 baterías domésticas, lo que equivale aproximadamente a una por cada 25 hogares australianos.

En cuanto a los sistemas de almacenamiento a gran escala, Australia solo es superada por China y Estados Unidos. Además, la capacidad de estas instalaciones industriales se ha duplicado en apenas un año.

Almacenar energía reduce los precios

Los beneficios ya no se limitan a quienes generan parte de su propia electricidad mediante paneles solares y la almacenan en baterías. Todo el sistema eléctrico nacional está comenzando a notar los efectos positivos.

En algunas regiones del país, el precio de la electricidad ha disminuido hasta un 10 %. En Australia, las tarifas varían constantemente en función de la oferta, la demanda y las fuentes de generación disponibles.

Anteriormente, los precios se disparaban durante la noche, cuando las centrales de gas debían compensar la reducción de la producción solar y sustituir gradualmente a las centrales de carbón que iban cerrando.

Ahora las baterías están asumiendo cada vez más ese papel. Durante el verano australiano de este año, las centrales de gas produjeron un 24 % menos de electricidad que en el mismo periodo del año anterior.

Un cambio que transforma el mercado

Según Tennant Reed, responsable de clima y energía de la organización empresarial Australian Industry Group, que representa a más de 60.000 compañías, la expansión de las baterías ha cambiado por completo la forma en que se determinan los precios de la electricidad.

La experiencia australiana demuestra que cuando las energías renovables y los sistemas de almacenamiento se despliegan de manera rápida y masiva, los efectos pueden percibirse incluso a escala nacional.

Además, se está generando un círculo virtuoso. El crecimiento de las baterías, unido a los incentivos gubernamentales, está impulsando una nueva ola de instalación y modernización de sistemas solares en todo el país.

El símbolo de una nueva era energética

A veces una imagen vale más que cualquier estadística.

Durante años, una de las compañías eléctricas más contaminantes de Australia fue AGL. Hace pocos días, la empresa derribó mediante una espectacular demolición las dos enormes chimeneas de la central térmica de carbón de Liddell, que durante décadas expulsaron humo a la atmósfera.

La planta había sido cerrada en 2023 debido al rápido crecimiento de la energía solar.

En su lugar, AGL está construyendo un gran centro de almacenamiento con baterías capaz de suministrar 500 megavatios durante dos horas, una capacidad equivalente a la que ofrecía la antigua central.

Conclusión

Australia se está convirtiendo en un laboratorio a escala real para demostrar cómo las energías renovables pueden integrarse eficazmente en una red eléctrica moderna cuando van acompañadas de sistemas de almacenamiento adecuados.

La combinación de paneles solares y baterías no solo está reduciendo la dependencia de los combustibles fósiles, sino que también está contribuyendo a estabilizar los precios de la electricidad y a mejorar la seguridad energética. Si esta tendencia continúa, el modelo australiano podría servir de referencia para muchos otros países que buscan una transición energética más limpia, eficiente y económica.