El acuerdo entre ambas compañías abarca entre 1.000 y 2.000 robots en las plantas de producción mundiales de Schaeffler de aquí a 2032, según un portavoz de Humanoid. Las empresas no han revelado el importe del contrato. El primer despliegue está previsto entre diciembre de 2026 y junio de 2027 en dos centros de Schaeffler en Alemania.

El director ejecutivo de Humanoid, Artem Sokolov, declaró a Reuters que la fase inicial abarcará la manipulación de cajas en Herzogenaurach y unas pruebas de fábrica casi a plena escala en Schweinfurt.

Schaeffler despliega robots en sus fábricas

Humanoid también apoyará la integración de los robots en las líneas de producción existentes de Schaeffler. Este despliegue se produce tras una alianza tecnológica previa que ambas empresas anunciaron en enero. Schaeffler está probando robots humanoides para tareas físicas en entornos de producción y almacenes. Las primeras tareas incluyen el traslado de cajas y la manipulación de materiales en las configuraciones actuales de las fábricas.

En virtud del acuerdo de suministro, Schaeffler se convertirá en el proveedor preferente de actuadores articulares de Humanoid hasta 2031, afirmó Sokolov. El acuerdo cubrirá más de la mitad de la demanda de Humanoid de sus plataformas humanoides con ruedas. Añadió que se espera que el acuerdo abarque al menos un millón de actuadores a lo largo de ese período.

RLWRLD recoge datos de movimiento de trabajadores

El despliegue de Schaeffler coincide con la conversión de empresas de diversos sectores en bancos de pruebas para sistemas de IA física. AP News informó de que la empresa emergente surcoreana RLWRLD está recopilando datos de movimiento de trabajadores de hoteles, centros logísticos y entornos comerciales. En el Hotel Lotte de Seúl, se ha grabado al personal de restauración mientras doblaba servilletas para banquetes y preparaba la vajilla. Unas cámaras corporales colocadas en la cabeza y las manos captan cómo se mueven los trabajadores y cómo agarran los objetos durante las tareas de servicio más detalladas.

RLWRLD está recopilando datos similares de trabajadores de logística de CJ, incluida la forma en que levantan y manipulan mercancías en los almacenes. La empresa también está colaborando con el personal de la cadena japonesa de tiendas de conveniencia Lawson para registrar cómo se organizan los expositores de alimentos. Está construyendo una capa de software de IA para robots que puedan funcionar en fábricas y otros lugares de trabajo. Sus ingenieros han señalado la destreza manual como una prioridad para las tareas industriales y de servicios.

Los robots aprenden tareas físicas

RLWRLD utiliza datos de movimiento humano para entrenar sus sistemas robóticos, convirtiendo las grabaciones de los trabajadores en datos legibles por máquinas. Luego, los ingenieros añaden sus propias demostraciones con cámaras, cascos de realidad virtual y guantes de seguimiento de movimiento. Los datos capturan detalles como los ángulos de las articulaciones y el nivel de fuerza aplicado durante una tarea, según Song Hyun-ji, del equipo de robótica de RLWRLD. A continuación, la empresa emplea los datos para entrenar robots de prueba, incluidos sistemas guiados por operadores humanos que llevan dispositivos de control.

En una demostración, un robot con ruedas y manos metálicas parecidas a las humanas movió tazas en un minibar mientras lo guiaban unos ingenieros. En otra, un humanoide abrió una caja y metió dentro un ratón de ordenador. Luego cerró la caja y la colocó en una cinta transportadora.

Corea del Sur apuesta por la IA física

La empresa ve el despliegue industrial como el primer objetivo. RLWRLD calcula que los robots con IA para uso industrial se desplegarán a gran escala alrededor de 2028, un calendario que, según afirma, comparten algunas grandes empresas. Hyundai Motor tiene previsto introducir humanoides fabricados por Boston Dynamics en sus fábricas de todo el mundo en los próximos años, empezando por su planta de Georgia en 2028. Samsung Electronics ha declarado que planea convertir todos sus centros de fabricación en "fábricas impulsadas por IA" para 2030. Sus planes incluyen humanoides y robots para tareas específicas en las líneas de producción.

Los sindicatos surcoreanos expresan su preocupación

Los sindicatos surcoreanos han mostrado su inquietud por el uso de los datos de los trabajadores y el despliegue de robots. Han advertido de que la implantación de robots podría afectar al empleo y debilitar la cantera de mano de obra cualificada. Kim Seok, director de políticas de la Confederación Coreana de Sindicatos, afirmó que los empresarios y el gobierno deberían dialogar con los trabajadores sobre la adopción de la IA. Señaló que el trabajo especializado sigue siendo un logro humano.

En el sector de la hostelería, el Hotel Lotte está estudiando la posibilidad de emplear robots para la limpieza y otros trabajos internos. Los humanoides actuales necesitarían varias horas para limpiar una habitación que los trabajadores humanos terminan en unos cuarenta minutos, pero el hotel confía en que los robots estén listos para algunas tareas de limpieza y apoyo en 2029. El Hotel Lotte también está considerando servicios de alquiler de robots para la hostelería y otras industrias de servicios.

Park, uno de los empleados del hotel que participó en el proceso de entrenamiento, afirmó que los humanoides podrían acabar asumiendo entre un 30 % y un 40 % del trabajo interno de preparación de eventos. Dijo que las tareas que implican interacción humana directa seguirían siendo difíciles de sustituir. Si un robot te dobla las servilletas, quizá pronto también te pida propina.