Un biólogo ha documentado por primera vez en Portugal una especie de avispa que ya estaba presente en gran parte de Europa.Daniel Ferreira, investigador del Laboratório da Paisagem, identificó en 2020 la especie Exephanes ischioxanthus en un terreno del municipio de Baião, dentro del área protegida de la Serra da Aboboreira.

El hallazgo fue publicado en abril junto al biólogo José Manuel Grosso-Silva en la revista científica Arquivos Entomolóxicos y constituye el primer registro confirmado de esta avispa en territorio portugués.

Una especie ya extendida en Europa

Según Daniel Ferreira, esta avispa pertenece a una familia con miles de especies muy similares entre sí, lo que dificulta su identificación. Aunque ya había sido registrada en países como España, Francia, Alemania y Reino Unido, nunca se había confirmado oficialmente su presencia en Portugal.

El investigador explicó que probablemente la especie ya habitaba en el país desde hace tiempo, por lo que no se trata de un insecto invasor ni introducido por la actividad humana.

Una avispa beneficiosa para la agricultura

Exephanes ischioxanthus es una especie parasitoide que se desarrolla a expensas de determinadas mariposas. Este comportamiento puede resultar beneficioso, ya que ayuda a controlar poblaciones de insectos que en algunos casos afectan a los cultivos.

El Museo Nacional de Ciencias Naturales conserva incluso un ejemplar recolectado en 1915, donde se aprecian sus características principales: un cuerpo predominantemente negro con pequeñas marcas blancas.

La ciencia ciudadana, clave en el descubrimiento

El hallazgo también sirve para destacar la importancia de la participación del público en la investigación científica. Daniel Ferreira anima a cualquier persona interesada en la naturaleza a compartir observaciones a través de iNaturalist, una plataforma gratuita utilizada por científicos y aficionados de todo el mundo.

Según el investigador, cada vez existen más estudios sobre insectos en Portugal y se comprende mejor su papel fundamental en procesos como la polinización y el equilibrio de los ecosistemas.

Conclusión

El descubrimiento de esta pequeña avispa demuestra cuánto queda aún por conocer sobre la biodiversidad portuguesa. Además de ampliar el mapa de distribución de la especie en Europa, el hallazgo subraya el valor de la ciencia ciudadana y la importancia de proteger a los insectos, esenciales para el funcionamiento de los ecosistemas.