Los microplásticos presentes en el cerebro humano podrían tener consecuencias mucho más graves de lo que se pensaba. Investigaciones recientes han encontrado una posible relación entre estas diminutas partículas y enfermedades como el ictus, la demencia y el deterioro cognitivo.

El hallazgo, difundido por EurekAlert!, refuerza la creciente preocupación de la comunidad científica sobre el impacto que los micro y nanoplásticos pueden tener sobre la salud humana, especialmente en el sistema nervioso.

Concentraciones mucho mayores en el cerebro

Un estudio analizó muestras de tejido cerebral de personas fallecidas entre 2016 y 2024 y descubrió que la concentración de microplásticos en el cerebro era hasta 30 veces superior a la detectada en el hígado o los riñones.

Además, la acumulación de estas partículas aumentó aproximadamente un 50 % en tan solo ocho años. Los niveles más altos se encontraron en personas que habían sido diagnosticadas con demencia.

En pacientes con aterosclerosis también se detectaron nanoplásticos. Mientras estuvieron vivos, estas personas presentaron un riesgo hasta cuatro veces mayor de sufrir infarto, ictus o fallecer.

¿Cómo logran llegar al cerebro?

Los experimentos realizados en animales ofrecen pistas sobre este fenómeno.

Los científicos observaron que, tras administrar microplásticos por vía oral a ratones, las partículas más pequeñas lograban atravesar la barrera hematoencefálica en apenas dos horas.

Esto ocurre gracias a la formación de una especie de “corona proteica”, una capa de biomoléculas que facilita el paso de los nanoplásticos al tejido cerebral. Las partículas de mayor tamaño no logran cruzar esta barrera, pero las nanopartículas sí.

Los ultraprocesados, una fuente importante de exposición

Uno de los principales focos de preocupación son los alimentos ultraprocesados.

Durante su producción, calentamiento, almacenamiento y envasado, estos productos pueden contaminarse con microplásticos que posteriormente ingresan al organismo al ser consumidos.

En Estados Unidos, este tipo de alimentos representa más de la mitad de la ingesta calórica diaria.

Pero el problema no se limita a los microplásticos. Diversos estudios han relacionado el consumo elevado de ultraprocesados con depresión, ansiedad, deterioro cognitivo, ictus y demencia.

Una metaanálisis con 385.541 participantes reveló que quienes consumían más ultraprocesados tenían un 53 % más de riesgo de desarrollar trastornos mentales.

¿Es posible eliminar los microplásticos?

Aunque todavía no existe un tratamiento clínico establecido, investigadores del Hospital Universitario Carl Gustav Carus de Dresde informaron que estas partículas pueden extraerse del plasma humano mediante aféresis terapéutica.

El doctor Stefan R. Bornstein, de la Universidad Técnica de Dresde y del King’s College de Londres, explicó que este hallazgo abre una línea de investigación que hasta hace poco ni siquiera se contemplaba.

Los grupos más vulnerables

La presencia de microplásticos preocupa especialmente en los grupos más sensibles.

Estas partículas ya se han detectado en la placenta humana, lo que sugiere que los fetos podrían estar expuestos durante una etapa crítica del desarrollo del sistema nervioso.

En los niños, cuyo cerebro y barrera hematoencefálica aún están madurando, los efectos potenciales podrían ser aún más importantes, aunque por ahora no es posible determinar con precisión su impacto a largo plazo.

¿Cómo reducir la exposición?

Dado que todavía no existe un método ampliamente disponible para eliminar los microplásticos del organismo, los especialistas recomiendan disminuir la exposición siempre que sea posible.

Una de las estrategias más eficaces consiste en reducir el consumo de alimentos ultraprocesados y priorizar alimentos frescos y mínimamente procesados.

Conclusión

La evidencia científica sugiere que los microplásticos no solo contaminan el medio ambiente, sino que también podrían acumularse en el cerebro y estar relacionados con enfermedades neurológicas graves.

Aunque todavía quedan muchas preguntas por responder, los resultados actuales son suficientes para tomar medidas preventivas. Apostar por una alimentación más natural y limitar la exposición a plásticos podría convertirse en una de las decisiones más importantes para proteger nuestra salud cerebral en los próximos años.