Casi todo el mundo ha oído este truco: si una sopa queda demasiado salada, basta con añadir una patata y dejarla hervir para que absorba el exceso de sal. Aparece en libros de cocina del siglo XX, pero pocos lo han comprobado realmente.

A primera vista, suena tan creíble como muchas creencias populares. Y además surgen dudas: ¿cuánta sal hay?, ¿qué cantidad de comida?, ¿qué otros ingredientes contiene? Todo esto influye en el resultado.

¿La patata absorbe realmente la sal?

Con experiencia en cocina, se puede afirmar que la patata no absorbe la sal de forma significativa. A diferencia de la pasta o el arroz, que sí absorben líquido, la patata no actúa como una esponja.

Incluso si usamos pasta para “arreglar” un plato, lo único que ocurre es que absorbe parte del líquido, llevándose consigo la sal, pero no la elimina del sistema.

Experimentos: la realidad frente al mito

Este truco no es exclusivo de un país, y ha sido probado varias veces.

En un experimento, se compararon dos caldos: uno normal y otro con una patata cocida dentro. El resultado fue claro: el sabor cambiaba ligeramente, pero la sal no disminuía.

Otro análisis utilizó un refractómetro para medir la concentración de sal en agua con y sin patata. ¿El resultado? Ninguna diferencia detectable.

Prueba casera: mismo resultado

Al repetir el experimento en casa, hirviendo dos litros de agua con sal, y añadiendo una patata en uno de ellos, el resultado fue el mismo: ambos líquidos sabían igual de salados.

Incluso al cortar la patata en rodajas finas, lo único que cambió fue que el agua se volvió más turbia y con sabor a patata, pero la sal seguía ahí.

Entonces, ¿qué sí funciona?

Si el plato está solo ligeramente salado, hay varios trucos que sí pueden ayudar:

- Lavar: si es posible (como en verduras o carne), enjuagar elimina el exceso de sal.

- Añadir líquido: cambiar o añadir agua, caldo o salsa sin sal diluye el sabor.

- Ácidos: vinagre, limón o mostaza pueden equilibrar el exceso de sal.

- Duplicar: añadir más ingredientes sin sal para compensar.

- Reducir: retirar parte del plato y ajustar el resto.

- Dulzor: en algunos casos, un toque dulce puede equilibrar, pero con cuidado.

- Lácteos: nata, yogur o crema agria suavizan el sabor salado.

Conclusión

El famoso truco de la patata es, en gran medida, un mito culinario. No elimina la sal, solo puede alterar ligeramente el sabor.

La mejor estrategia sigue siendo la más simple: sazonar con moderación durante la cocción y ajustar al final. Porque, en cocina, siempre es más fácil añadir sal… que quitarla.