Desde hace tiempo tengo claro que no es buena idea llevar mi lectura favorita a excursiones otoñales. Esa lluvia persistente, la que parece atravesarlo todo, también existe en nuestro clima, y sus gotas consiguen colarse incluso en mochilas impermeables.

Y no soy el único: basta ver libros de biblioteca con marcas de café, manchas y huellas de uso para darse cuenta de que muchos lectores pecan de descuidados. Lo cierto es que no conviene llevar libros prestados a la playa, ni celebrar brindis en salas de lectura. Las manchas de vino, como las de la ropa, son difíciles de eliminar… y más aún en papel.

Pero no hace falta alcohol para arruinar un libro: basta un vaso de agua. Hace poco empapé una novela que estaba leyendo mi pareja, y pocas cosas resultan tan desalentadoras como ver páginas deformadas y pegadas entre sí. La buena noticia: muchos libros mojados pueden salvarse si se actúa a tiempo.

Masaje y “compresión” para absorber la humedad

Los bibliotecarios son quienes más experiencia tienen con este tipo de accidentes, y sus métodos pueden parecer curiosos.

Uno de ellos consiste en colocar papel absorbente sobre las cubiertas y presionar el libro con movimientos similares a una reanimación cardiopulmonar, para extraer el agua acumulada.

Después, se deben introducir hojas de papel absorbente cada 10 o 20 páginas. Es importante que sobresalgan ligeramente, ya que así ayudan a extraer la humedad hacia el exterior.

No hay que olvidar el lomo: si no se seca bien, el libro puede acabar perdiendo hojas con el tiempo.

Una vez preparado, se puede aplicar un suave “masaje” para facilitar la absorción. Luego, coloca el libro de pie, abre ligeramente las páginas en forma de abanico y deja que se seque con ayuda de un ventilador o aire suave durante varias horas.

En verano, el aire fresco ayuda; en invierno, un poco de calor puede acelerar el proceso.

Prensado y el truco del congelador

Tras el secado inicial, colocar el libro entre superficies planas con algo de peso encima ayuda a que recupere su forma. Si se mantiene así durante dos o tres días, puede mejorar notablemente.

Un método menos convencional consiste en meter el libro en el congelador, dentro de una bolsa hermética.

Esto no lo repara directamente, pero detiene el deterioro y da tiempo para aplicar otras técnicas con calma.

Espacio, paciencia y buena ventilación

Secar libros requiere tiempo… y espacio. Lo ideal es colocarlos en un lugar fresco, seco y bien ventilado.

Puedes improvisar con tablas o superficies planas, y usar peso (como libros o paquetes de comida) para prensarlos.

Si el libro está sucio, por ejemplo, con barro, se puede enjuagar suavemente con agua, siempre con el libro cerrado y sin frotar.

También es útil utilizar toallas o paños absorbentes además del papel, ya que ayudan a retirar mayor cantidad de humedad.

Consejos clave para evitar daños irreversibles

Seca el libro abierto y en posición vertical

Cambia regularmente el papel absorbente

Alterna la posición del libro al secarse

Evita fuentes de calor directo intenso

Actúa antes de 72 horas para prevenir el moho

Conclusión

Un libro mojado no siempre está perdido. Con rapidez, paciencia y las técnicas adecuadas, es posible devolverle gran parte de su forma original.

Aunque no quede perfecto, salvarlo siempre será mejor que perderlo por completo. Y la próxima vez… quizá lo pienses dos veces antes de llevarlo bajo la lluvia 😉