El equilibrio hídrico juega un papel decisivo en el rendimiento cardiovascular.

Cada latido depende de un entorno de fluidos adecuado que permita que la sangre circule suavemente, entregue oxígeno de manera eficiente y mantenga una presión estable dentro de los vasos sanguíneos.

Balance de Fluidos y Circulación Sanguínea

La sangre consiste en gran medida de agua, y su volumen depende directamente del estado de hidratación. Cuando los niveles de fluidos son suficientes, la sangre permanece menos concentrada y fluye con menos resistencia a través de arterias y venas. Esto permite que el corazón bombee con mayor eficiencia y menos estrés mecánico. Una disminución en la ingesta de fluidos, incluso sin deshidratación severa, puede reducir el volumen circulante. Como resultado, el corazón debe latir más rápido o con más fuerza para mantener una circulación adecuada.

Electrolitos y Estabilidad Eléctrica

La hidratación influye más que en el volumen; también afecta la distribución de electrolitos. Minerales como sodio, potasio y magnesio se disuelven en los fluidos corporales y ayudan a regular las señales eléctricas que controlan el ritmo cardíaco. Una hidratación desequilibrada puede perturbar la concentración de electrolitos, aumentando la probabilidad de latidos irregulares o patrones de contracción ineficientes. Observaciones clínicas muestran que una ingesta adecuada de líquidos favorece una señalización eléctrica consistente en el músculo cardíaco. Esta estabilidad permite contracciones coordinadas y un llenado óptimo entre latidos. Sin suficiente agua, cambios en los electrolitos pueden interferir con estos procesos, afectando sutilmente el rendimiento cardíaco incluso en adultos por lo demás sanos.

Regulación de la Presión Arterial

El estado de hidratación tiene un efecto medible en la presión arterial. Una ingesta adecuada de fluidos ayuda a mantener los vasos sanguíneos elásticos y gradientes de presión estables. Cuando los niveles de fluidos disminuyen, la sangre se vuelve más concentrada y los vasos pueden contraerse para compensar. Esta respuesta puede elevar temporalmente la presión en el sistema circulatorio.Estudios observacionales han asociado patrones a largo plazo de hidratación insuficiente con una presión arterial en reposo más alta. Si bien la hidratación por sí sola no determina el riesgo cardiovascular, actúa como un factor fundamental que apoya un control de la presión saludable junto con una nutrición equilibrada y actividad física.

Trabajo Cardíaco Durante la Actividad Diaria

Durante el movimiento o exposición a ambientes cálidos, la pérdida de fluidos aumenta a través del sudor. Si los fluidos no se reponen, el corazón trabaja más duro para llevar oxígeno a los músculos y regular la temperatura. Incluso las tareas diarias ligeras pueden sentirse más exigentes en estas condiciones debido a la mayor carga cardiovascular.La investigación en cardiología deportiva demuestra que mantenerse hidratado reduce aumentos no necesarios en la frecuencia cardíaca durante la actividad moderada. Este beneficio se extiende más allá de los atletas, apoyando una circulación eficiente durante actividades rutinarias como caminar, subir escaleras o hacer trabajo doméstico.

Hidratación a lo Largo de la Vida

Las necesidades de hidratación evolucionan con la edad. Los adultos mayores a menudo experimentan una reducción en la sensación de sed, lo que aumenta el riesgo de deshidratación crónica leve.Esto puede contribuir a la ineficiencia circulatoria y una mayor carga cardiovascular. Una ingesta consistente de líquidos a lo largo de la edad adulta apoya la salud cardíaca a largo plazo al mantener vasos sanguíneos adaptables y una circulación equilibrada.Natalia Dmitrieva, Ph.D., investigadora en el Laboratorio de Medicina Regenerativa Cardiovascular en el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI), proporciona una cita de experto verificada sobre el papel de la hidratación en la función cardíaca: "Al igual que reducir la ingesta de sal, beber suficiente agua y mantenerse hidratado son formas de apoyar nuestros corazones y pueden ayudar a reducir los riesgos a largo plazo de enfermedades cardíacas.”

La hidratación y la función cardíaca están estrechamente interconectadas a través del volumen sanguíneo, el equilibrio de electrolitos y la respuesta vascular. Dar prioridad a una ingesta regular y suficiente de líquidos representa un enfoque práctico y basado en evidencia para apoyar la salud cardíaca en todas las etapas de la adultez.