Incluso si no eres totalmente vegano, probablemente te has preguntado en algún momento: "¿Pueden las comidas a base de plantas realmente tener ese sabor profundo, sabroso y ahumado que tienen los platos de carne?"

La respuesta es absolutamente sí, y el secreto radica en cómo cocinas, no solo en qué cocinas. La comida vegana no tiene por qué ser sosa o hervida.

Con las técnicas adecuadas, incluso un simple salteado de repollo o zanahorias asadas pueden sentirse como comida callejera rebosante de sabor. Este artículo se sumerge en cómo crear esa riqueza similar a la parrilla, lo que algunos llaman el alma ahumada de cocinar, sin utilizar carne o productos animales.

1. Acepta la cocción a fuego alto

Dorar vegetales a fuego alto es una de las mejores formas de desarrollar un sabor rico y sabroso.

Utiliza una sartén de hierro fundido o una sartén de acero al carbono, y no la llenes demasiado. El hacinamiento cocina al vapor tu comida en lugar de dorarla. Ya sea que estés preparando un salteado vegano o salteando champiñones, déjalos reposar sin mover por unos minutos para que adquieran color antes de mezclarlos.

Por ejemplo, el brócoli carbonizado o los pimientos shishito tostados son increíblemente satisfactorios, incluso sin salsas. La ligera amargura del carbonizado combina maravillosamente con glaseados dulces o cítricos.

2. Saborea sin una parrilla

No necesitas una parrilla para obtener sabores ahumados. Aquí tienes dos formas accesibles:

- Ahumado líquido: Solo unas gotas en frijoles, chili vegano o marinada de tempeh pueden imitar horas de cocción lenta. Úsalo con moderación, es fuerte.

- Pimentón rostizado: Esta especia es oro. Es perfecto en garbanzos al horno, estofados de lentejas o incluso espolvoreado sobre pasta y queso vegano.

Ambas opciones son estables en estanterías y añaden al instante profundidad a platos a base de plantas por lo demás suaves.

3. Agrega Umami en capas

Lo que hace que los platos a base de carne sean tan satisfactorios a menudo se reduce a una cosa: umami, el quinto sabor sabroso. Pero ¿adivina qué? Las plantas también lo tienen.

Aquí te mostramos cómo construir umami en la cocina vegana:

- Champiñones: Shiitake, portobello y champiñones cremini están llenos de glutamatos. Ásalos o parríllalos para obtener una mayor profundidad.

- Pasta de tomate: Solo una cucharada, especialmente cuando se dora ligeramente en aceite, puede intensificar cualquier guiso o sopa.

- Levadura nutricional: Este polvo dorado y desmenuzable le da un sabor a queso y nueces a las salsas, sopas o incluso palomitas de maíz.

- Alimentos fermentados: La pasta de miso, la salsa de soja y el kimchi añaden un toque y complejidad. Una cucharada de miso blanco en puré de papas o sopas puede transformar el plato.

4. Utiliza adobos y glaseados audaces

Un truco para hacer que los platos veganos sean irresistibles es cómo los sazonas y los acabas. Un adobo fuerte puede elevar el tofu, tempeh o incluso las verduras.

Aquí tienes un glaseado simple y sabroso que funciona en todo, desde tofu hasta berenjena asada:

Glaseado de arce ahumado:

• 2 cucharadas de sirope de arce

• 1 cucharada de salsa de soja

• ½ cucharadita de pimentón rostizado

• 1 cucharadita de mostaza de Dijon

• Opcional: una pizca de ahumado líquido o ajo rallado.

Unta antes de asar o parrillar para crear una capa ligeramente pegajosa y caramelizada. Es especialmente bueno en filetes de coliflor o calabacín a la parrilla.

5. No te saltes la textura crujiente

La textura es clave. A veces la gente piensa que las comidas a base de plantas son blandas o unidimensionales. Pero agregar crujiente hace toda la diferencia.

Prueba estas ideas:

- Nueces y semillas tostadas: Semillas de calabaza en sopas cremosas, o almendras tostadas en verduras salteadas.

- Garbanzos crujientes: Hornea o fríe con aceite de oliva, comino y ajo en polvo.

- Cebollas o rábanos encurtidos: Agrega un toque agrio a sándwiches, tacos o bowl de granos.

- Tofu o tempeh fritos: Presiona bien el tofu, luego cocina hasta que esté dorado por cada lado ¡Déjalo crujiente!

6. Utiliza aromáticos como un profesional

No importa la cocina que estés preparando, la capa de sabor comienza con los aromáticos.

Sofríe cebollas, ajo, cebolletas, chalotes y jengibre finamente picados en aceite antes de añadir cualquier otra cosa. Deja que suden, se ablanden y se doren ligeramente para extraer sus azúcares naturales. En la cocina, por ejemplo, este paso es fundamental para construir una buena base de curry. En los platos veganos vietnamitas, el ajo y los chalotes a menudo se fríen hasta que estén crujientes y se utilizan como acompañamiento.

7. La caramelización es tu amiga

Cuando las verduras se caramelizan, sus azúcares naturales salen, creando profundidad y complejidad.

Las mejores verduras para caramelizar:

- Zanahorias y chirivías: Ase con aceite de oliva y vinagre balsámico.

- Cebollas: Cocínalas a fuego lento durante 30 a 40 minutos para obtener un sabor dulce y meloso.

- Coles de Bruselas: Partidas y asadas boca abajo hasta que estén doradas.

Las verduras asadas desarrollan una dulzura "carnosa" cuando se cocinan correctamente. No apresures el proceso.

La Dra. Lisa Young, profesora de nutrición en la Universidad de Nueva York, ha señalado que técnicas como la caramelización y el uso de alimentos ricos en umami pueden hacer que los platos a base de plantas sean más satisfactorios.

Conclusión

Cocinar vegano no se trata de imitar la carne, sino de desbloquear los sabores naturales de los ingredientes a base de plantas. La alegría radica en aprender a extraer el ahumado, el crujiente y el umami sin depender de productos animales. Ya seas un vegano de toda la vida o simplemente estés probando, estas técnicas pueden cambiar la forma en que ves tu cocina.

Así que la próxima vez que alguien te diga que la comida vegana es aburrida, invítalo y sírvele berenjena carbonizada con tahini o tofu crujiente glaseado con sabor a arce. Después pregúntale de nuevo.

¿Cuál es tu truco infalible para potenciar el sabor en las comidas veganas? Cuéntanos en los comentarios, nos encantaría conocer tus ideas.