Muchos de nosotros hemos sido llevados a creer que las plantas de interior pueden purificar el aire en nuestros hogares, ofreciendo una forma natural de combatir la contaminación interior.

Sin embargo, después de revisar la investigación, hemos descubierto que las plantas de interior pueden no ser tan efectivas para mejorar la calidad del aire interior como una vez pensábamos. Aquí está el por qué.

El Mito detrás de las Plantas Purificadoras de Aire

La idea de que las plantas de interior pueden limpiar el aire interior comenzó con un estudio de la NASA en 1989, que exploró si las plantas podían eliminar contaminantes como compuestos orgánicos volátiles (COVs) en entornos sellados, como estaciones espaciales. Si bien el estudio mostró que las plantas podían absorber dióxido de carbono y reducir COVs como formaldehído y benceno, investigaciones posteriores han puesto en duda su efectividad en el mundo real.

Lo que Revelan los Estudios Recientes

Un metaanálisis de 2019 revisó décadas de investigaciones y descubrió que las plantas de interior no son tan efectivas para limpiar el aire como se creía inicialmente. Para ver reducciones notables en COVs, necesitarías de 10 a 1,000 plantas por metro cuadrado de espacio, mucho más de lo que la mayoría de nosotros consideraría tener en nuestros hogares. De hecho, los investigadores concluyeron que la ventilación natural, como el intercambio de aire con el exterior, es mucho más responsable de la purificación del aire que las plantas de interior.

¿Por qué las Condiciones de Investigación no son Realistas?

Mientras que los estudios anteriores se realizaron en pequeñas cámaras selladas con variables controladas, las condiciones del mundo real son bastante diferentes. Nuestros espacios interiores son mucho más grandes y tienen varias fuentes de contaminantes presentes simultáneamente. Además, el aire fresco circula constantemente por nuestros hogares a través de la ventilación natural, lo que disminuye aún más cualquier contribución potencial de las plantas a un aire más limpio.

¿Pueden las Plantas de Interior en Realidad Dañar la Calidad del Aire?

En casos raros, las plantas de interior pueden contribuir a la contaminación del aire interior. Por ejemplo, el exceso de riego puede conducir al crecimiento de moho, que, cuando se perturba, puede desencadenar alergias y problemas respiratorios. El polvo acumulado en las hojas de las plantas también puede esparcirse por el aire, causando problemas similares. Y ciertas plagas o polen de plantas pueden agravar las alergias en algunas personas. Sin embargo, estos problemas generalmente ocurren cuando las plantas no se cuidan adecuadamente.

¿Qué Realmente Ayuda a Limpiar el Aire Interior?

En lugar de depender de las plantas de interior, podemos tomar medidas más efectivas para mejorar la calidad del aire interior. Aquí hay algunas estrategias:

• Control de Fuentes: Eliminar COVs reduciendo el uso de productos como productos de limpieza, ambientadores y pinturas, que contienen estos compuestos dañinos.

• Ventilación: Abrir ventanas y puertas durante 10-15 minutos al día para dejar entrar aire fresco del exterior y reducir la contaminación del aire interior.

• Limpieza del Aire: Utilizar purificadores de aire con filtros HEPA, que han demostrado eliminar hasta el 99.97% de partículas en el aire.

Cambiar regularmente los filtros del horno también ayuda a mantener la calidad del aire. Aunque las plantas de interior pueden tener algunos beneficios menores, no son una solución confiable para limpiar el aire interior. En cambio, podemos centrarnos en una mejor ventilación, reducir la contaminación en la fuente y utilizar purificadores de aire para mantener nuestros espacios interiores saludables y respirables.