El virus de la gripe aviar H5N1, también conocido como gripe aviar, ha estado extendiéndose entre las aves silvestres a nivel mundial. Según los Institutos Nacionales de Salud, más de 18 millones de aves en los EE.UU. han contraído el virus, con casos limitados en mamíferos, incluyendo vacas y humanos.

Aunque el riesgo general para las personas es bajo, se han reportado 67 casos humanos de gripe aviar en los EE.UU. desde marzo de 2024, con un fallecimiento. El virus típicamente se propaga a través del contacto directo con aves de corral infectadas, vacas lecheras o aves silvestres.

Aunque la mayoría de nosotros es poco probable que contraiga la enfermedad, la gripe aviar está afectando a la industria del huevo. Las parvadas de aves infectadas son sacrificadas, lo que lleva a un aumento en los precios de los huevos. Con preocupaciones sobre la gripe, muchos se preguntan: ¿se puede contraer gripe aviar al comer huevos? Aquí está lo que dicen los expertos:

¿Se Puede Contraer la Gripe Aviar al Comer Huevos?

Los expertos coinciden en que el riesgo de contraer el virus de la gripe aviar H5N1 a través de los huevos es prácticamente inexistente, siempre que los huevos se almacenen y cocinen adecuadamente. “El almacenamiento seguro y la cocción de los huevos eliminan cualquier riesgo potencial”, dice la Dra. Geeta Sood, profesora asistente de medicina en la Facultad de Medicina de Johns Hopkins. El USDA inspecciona las plantas de aves de corral y huevos, y se realizan pruebas en las parvadas para detectar el virus, por lo que la probabilidad de que la gripe aviar llegue a su tienda de comestibles es muy baja. Sin embargo, se recomienda tomar algunas precauciones.

¿Se Puede Detectar si un Huevo Está Infectado?

Probablemente no encontrarás huevos infectados en la tienda, pero es bueno saber cómo identificar huevos inusuales. Las gallinas infectadas con gripe aviar típicamente muestran síntomas como diarrea y dificultad para respirar, y a menudo dejan de poner huevos. Si ponen huevos, estos pueden ser demasiado pequeños o tener cáscaras blandas y finas. Estos huevos se retiran del suministro de alimentos. Si te encuentras con huevos con apariencias anormales, lo más seguro es no comprarlos.

¿Hay tipos específicos de huevos más propensos a contener gripe aviar?

Los huevos sin pasteurizar representan un riesgo, ya que la pasteurización elimina cualquier virus, incluida la gripe aviar. Al comprar huevos, busca opciones pasteurizadas y asegúrate de que estén frescos. "Compra huevos que estén refrigerados y evita las cajas con huevos agrietados”, aconseja el Dr. Gregory Weston del Centro Médico Montefiore. En casa, almacena los huevos en el refrigerador y consúmelos dentro de las tres semanas posteriores a la compra, antes de la fecha de vencimiento.

¿Son Seguros Todos los Estilos de Huevos?

No, ciertas preparaciones de huevo son más riesgosas. Deben evitarse los huevos crudos o poco cocidos, como los utilizados en bebidas o platos a base de huevo como huevos Benedict.

¿Cómo Manejar los Huevos al Cocinar?

La higiene adecuada es crucial al manipular huevos. “Siempre lávate las manos después de tocar los huevos y lávate los huevos antes de romperlos”, aconseja el Dr. Yoshua Quinones, un internista certificado por la mesa. El lavado exhaustivo de manos, con agua caliente y jabón durante al menos 20 segundos, es esencial. Limpia todas las superficies y utensilios que entren en contacto con los huevos.

Medidas preventivas adicionales incluyen evitar el contacto con aves silvestres o enfermas, lavarse las manos después de manipular animales o superficies expuestas a fluidos animales y usar equipo de protección si se manipulan aves. También es prudente limitar las visitas a zoológicos de mascotas o granjas donde puedan haber aves. Mientras que no hay necesidad de entrar en pánico, mantenerse informado y seguir las pautas de seguridad es siempre un buen enfoque.