Desde la perspectiva del hijo de Edward Bloom, el ritmo de las narraciones de su padre es frustrantemente desfasado.

En los años previos al nacimiento de su hijo, Edward vivió emocionantes aventuras y conoció personajes inolvidables. Después de que su hijo naciera, contaba estas historias en repetidas ocasiones, hasta el punto de que los oyentes podían sentir que se les cerraban los ojos, recordando un cómic que salió mal.

A pesar de esto, algunos encuentran a Edward entrañable, incluida su esposa, Sandra (interpretada por Jessica Lange). Cuando Edward se acerca al final de su vida, Sandra llama a su hijo, Will (Billy Crudup), que se ha cansado de los interminables cuentos de su padre. Will, un periodista en París, ha escuchado estas historias innumerables veces y ahora busca la verdad detrás de ellas.

Dirigida por Tim Burton, la película se sumerge en flashbacks protagonizados por el joven Edward (Ewan McGregor) y la joven Sandra (Alison Lohman), mostrando las aventuras que relata el mayor Edward. Estos recuerdos incluyen una bruja (Helena Bonham Carter) con un ojo de cristal que predice la muerte, y un circo dirigido por Amos Calloway (Danny DeVito), donde Edward se hace amigo de Karl el Gigante (Matthew McGrory).

Un momento memorable ocurre cuando Edward, encantado por Sandra bajo la carpa, se da cuenta de que ella es su compañera predestinada. Otras aventuras, como una que involucra a un bagre del tamaño de un tiburón, se suman al encanto caprichoso de la película. Sin embargo, la historia más escandalosa es cuando Edward se lanza en paracaídas a un concurso de talentos del Ejército Rojo en China, donde conoce a un dúo vocal unido. Que estos relatos sean invenciones fantasiosas es algo que los espectadores deben decidir, haciendo eco de la idea de que la creencia puede validar la realidad.

El estilo visual característico de Burton hace que "Big Fish" sea visualmente impactante, a menudo descrita como "burtoniana". Sin embargo, la frustración de Will con la incesante narración de historias de su padre está justificada; llega un momento en que el entretenimiento se convierte en una forma de final malo. Si bien la brevedad puede mejorar la narración, el viejo Edward parece pertenecer a un grupo de habladores lentos, que extienden sus historias demasiado.

Curiosamente, otra película, "Las invasiones bárbaras" de Denys Arcand, comparte una premisa similar: un hombre moribundo relata recuerdos de juventud mientras sus seres queridos se reúnen a su lado. El hijo, cansado de las historias de su padre, anhela honestidad. Ambas películas exploran el significado de las leyendas en nuestras vidas, reflejando cómo las narraciones dan forma a nuestra comprensión de la existencia.

La distinción radica en las diferencias tonales; la película de Arcand ofrece una comedia humana conmovedora, mientras que la de Burton se caracteriza por un espectáculo extravagante. Arcand utiliza el pasado para profundizar en la exploración de los personajes, mientras que Burton suele priorizar la fantasía visual por sobre la profundidad emocional. La película presenta escenarios encantadores como el pueblo de Spectre, con sus calles pavimentadas con pasto y criaturas fantásticas, pero uno podría preguntarse si el enfoque de Burton en lo visual le resta valor a la narrativa central.

En cierto modo, tanto Burton como Edward Bloom reciclan sus talentos, esperando que surja un propósito más profundo. Cuando Burton ancla su creatividad en una historia sólida, sobresale ("Ed Wood", "Sleepy Hollow"). Sin ese ancla, su destreza visual puede parecer un garabato elaborado, carente del peso narrativo que le da un verdadero significado.